金沙縣原名打鼓新場，清代康熙年間因廢除永興場壟斷后成為黔北四大商業(yè)集鎮(zhèn)之首（與永興、茅臺、鴨溪并列），以鹽運貿易繁榮著稱。清末民初因行政管轄不便（屬黔西州新民里），民眾多次請愿設縣，但屢遭擱置，直至1941年才正式獲批。

民國30年（1941）2－4月，金沙縣治籌備處將黔西縣劃歸的56鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）縮編為27鄉(xiāng)（鎮(zhèn)），大定縣劃歸的6鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）編為4個鄉(xiāng)，遵義縣劃歸的3鄉(xiāng)編為2個鄉(xiāng)，全縣共33鄉(xiāng)（鎮(zhèn)），分隸4個區(qū)。7月1日成立金沙縣。隸貴州省政府，間隸貴州省第四行政督察區(qū)公署（畢節(jié)）。冬，將33鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）縮編為1鎮(zhèn)17鄉(xiāng)201保。

1949年12月15日，金沙解放，金沙縣隸貴州省畢節(jié)地（專）區(qū)。

1950年元旦節(jié)，金沙縣人民政府成立，全縣設5個區(qū)人民政府，管轄原2鎮(zhèn)16鄉(xiāng)163保。

1991年，根據貴州省委、省人民政府決定，金沙縣實行政治體制改革，撤銷區(qū)級建制，合并鄉(xiāng)鎮(zhèn)升格為區(qū)級機構，全縣共建為26鄉(xiāng)（鎮(zhèn)），其中：民族鄉(xiāng)7個（石場苗族彝族鄉(xiāng)、馬路彝族苗族鄉(xiāng)、太平彝族苗族、箐門苗族彝族仡佬族鄉(xiāng)、大田彝族苗族布依族鄉(xiāng)、安洛苗族彝族滿族鄉(xiāng)、新化苗族彝族滿族鄉(xiāng)），鎮(zhèn)6個（城關鎮(zhèn)、巖孔鎮(zhèn)、禹謨鎮(zhèn)、安底鎮(zhèn)、沙土鎮(zhèn)、清池鎮(zhèn)），鄉(xiāng)13個（西洛鄉(xiāng)、平壩鄉(xiāng)、桂花鄉(xiāng)、龍壩鄉(xiāng)、茶園鄉(xiāng)、嵐頭鄉(xiāng)、木孔鄉(xiāng)、源村鄉(xiāng)、官田鄉(xiāng)、后山鄉(xiāng)、長壩鄉(xiāng)、化覺鄉(xiāng)、高坪鄉(xiāng)）。新建制從1992年起開始運行。